Ce lundi 11 février 2013, le pape Benoît XVI a déclaré
renoncer au ministère d'Evêque de Rome, charge confiée par les cardinaux le 19
avril 2005. Le 28 février 2013 à vingt heures, le Siège de saint Pierre sera
vacant. Le conclave pour l'élection du nouveau Souverain Pontife sera convoqué.
Frères très chers,
Je vous ai convoqués à ce Consistoire non seulement pour les
trois canonisations, mais également pour vous communiquer une décision de
grande importance pour la vie de l'Eglise. Après avoir examiné ma conscience
devant Dieu, à diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes
forces, en raison de l'avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer
adéquatement le ministère pétrinien. Je suis bien conscient que ce ministère,
de par son essence spirituelle, doit être accompli non seulement par les œuvres
et par la parole, mais aussi, et pas moins, par la souffrance et par la prière.
Cependant, dans le monde d'aujourd'hui, sujet à de rapides changements et agité
par des questions de grande importance pour la vie de la foi, pour gouverner la
barque de saint Pierre et annoncer l'Evangile, la vigueur du corps et de
l'esprit est aussi nécessaire, vigueur qui, ces derniers mois, s'est amoindrie
en moi d'une telle manière que je dois reconnaître mon incapacité à bien
administrer le ministère qui m'a été confié. C'est pourquoi, bien conscient de
la gravité de cet acte, en pleine liberté, je déclare renoncer au ministère
d'Evêque de Rome, Successeur de saint Pierre, qui m'a été confié par les mains
des cardinaux le 19 avril 2005, de telle sorte que, à partir du 28 février 2013
à vingt heures, le Siège de Rome, le Siège de saint Pierre, sera vacant et le
conclave pour l'élection du nouveau Souverain Pontife devra être convoqué par
ceux à qui il appartient de le faire.
Frères bien-aimés, je vous remercie de tout cœur pour tout
l'amour et le travail par lesquels vous avez porté avec moi le poids de mon
ministère, et je demande pardon pour tous mes manques.
Maintenant, confions la Sainte Eglise au soin de son Pasteur
Suprême, Notre Seigneur Jésus Christ et implorons Marie sa Sainte Mère afin
qu'elle assiste de sa bonté maternelle les Pères cardinaux dans l'élection du
nouveau Souverain Pontife.
En ce qui me concerne, dans l'avenir, je voudrais servir de
tout cœur la Sainte Eglise de Dieu dans une vie dédiée à la prière.
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